O atacante Zakaria El Ouahdi abriu o placar para o Racing Genk na partida de ida das oitavas de final da Liga Europa contra o SC Freiburg. O gol foi marcado aos 24 minutos do primeiro tempo, após uma troca de passes com Bryan Heynen.
A equipe belga escapou de sofrer um gol logo no início do jogo. Aos 8 minutos, um gol do Freiburg foi anulado pelo VAR devido a impedimento. Pouco depois, aos 10 minutos, o atacante Lennart Jastremski perdeu uma grande chance para os alemães, chutando para fora.
O Genk começou a partida pressionando e criou a primeira oportunidade com Mats Heymans, exigindo uma defesa do goleiro Noah Atubolu. A defesa da equipe da casa, porém, apresentou algumas falhas nos primeiros minutos, que não foram punidas pelo time visitante.
Após o gol, o Genk continuou a dominar as ações e poderia ter aumentado a vantagem. Dries Heyman e Anastasios Karetsas estiveram perto do segundo gol. O Freiburg respondeu com uma finalização de Ritsu Doan que acertou a trave.
O técnico do Genk, Nicky Hayen, fez cinco mudanças no time titular em relação ao último jogo da liga belga. Entraram em campo Joris Kayembe, Carlos Cuesta, Bryan Heynen, Tolu Arokodare e Yira Sor.
O Freiburg chegou a esta fase da Liga Europa após terminar em sétimo na fase de grupos. Na Bundesliga, ocupa atualmente a oitava posição. O clube alemão busca fazer história, pois nunca antes alcançou as quartas de final da competição.
Do lado belga, o Genk tenta repetir o feito de 2017, quando foi às quartas de final da Liga Europa. Na ocasião, a equipe foi eliminada pelo Celta de Vigo.
A partida de volta está marcada para a próxima quinta-feira, 19 de março, na Alemanha. O vencedor do confronto avança para as quartas de final da Liga Europa.
O Genk também vive um momento decisivo no campeonato belga, onde luta por uma vaga nos play-offs que dão acesso à Liga dos Campeões. A equipe ocupa a oitava colocação, a um ponto da sexta posição, que é a última que classifica.
