O jovem atacante nigeriano Hafiz Ibrahim afirma que está aproveitando seu desenvolvimento no Stade Reims. Ele descreve sua jornada das ruas de Kano, na Nigéria, ao futebol profissional na França como um sonho que rapidamente se torna realidade.
O jogador de 20 anos se juntou ao clube francês em agosto de 2024. Inicialmente, atuou pelo time reserva no Championnat National 3, antes de conquistar espaço no time principal.
O caminho de Ibrahim até o Reims não foi direto. Ele teve a oportunidade de se juntar ao Chelsea e até conversou com o ex-internacional inglês Raheem Sterling, que o incentivou a assinar com o clube da Premier League. No entanto, ele optou pelo Reims, uma decisão da qual não se arrepende.
Sua ascensão no elenco foi rápida. Ibrahim fez sua estreia no time principal como substituto em uma vitória por 3 a 1 sobre o Mutzig pela Copa da França. Sua estreia na Ligue 1 aconteceu também saindo do banco, em uma derrota por 1 a 0 para o Rennes, em fevereiro de 2025. Dois meses depois, ele foi titular na semifinal da Copa da França contra o Cannes, marcando um gol e dando uma assistência na vitória por 2 a 1.
Apesar do rebaixamento do Reims para a Ligue 2 no final daquela temporada, o atacante nigeriano manteve o otimismo.
“Estou orgulhoso de jogar na Europa. Era um sonho. Tudo está acontecendo muito rápido no meu desenvolvimento, o que torna a experiência ainda mais emocionante. Estou trabalhando duro em mim mesmo para continuar melhorando, me tornando melhor e marcando o máximo de gols possível”, disse ele em uma coletiva de imprensa pré-jogo.
Nesta temporada, Ibrahim marcou cinco gols em 19 aparições na Ligue 2, embora lesões o tenham limitado a apenas oito jogos como titular. Ele também registrou uma assistência, ganhou um pênalti e perdeu seis grandes chances, indicando que ainda há espaço para crescimento.
“As lesões fazem parte do futebol. O mais importante é como você volta. Você tem que manter a mentalidade certa para voltar à forma e ajudar a equipe. No clube, todos trabalham duro e nos pressionamos uns aos outros para melhorar”, afirmou.
O Reims começou a campanha com o retorno à Ligue 1 como objetivo principal, e essa meta permanece. No entanto, o clube atualmente está quatro pontos atrás do Saint-Etienne, que ocupa a segunda vaga de promoção automática. O time também empatou seus últimos quatro jogos da liga, todos em 0 a 0.
Ibrahim, que participou de apenas um desses jogos, sabe que os resultados precisam mudar, mas pede paciência aos companheiros.
“Não marcamos um gol em quatro partidas. Em uma temporada, pode haver períodos mais difíceis. O importante é continuar comprometido e dar tudo para vencer os jogos. Falar sobre isso não muda muito: agora, precisamos mostrar resultados em campo”, disse ele.
O Reims enfrenta o Dunkerque na segunda-feira. Ibrahim busca acabar com um jejum pessoal de gols que remonta à partida contra o Saint-Etienne em 24 de janeiro, quando marcou o gol da vitória.
Por Peter Akinbo.
Peter cobre esportes há quase dois anos, com foco em reportagens de esportes de combate, matérias especiais e histórias com enfoque humano. As informações são do PUNCH Sports Extra.
