O tenista francês Moïse Kouame, de 17 anos, enfrenta Daniel Vallejo nesta quinta-feira no segundo turno de Roland-Garros. Desde seus primeiros passos nas quadras do Val-d’Oise, ele mostrou habilidades raras, especialmente a capacidade de melhorar seu desempenho quando a pressão aumenta.
O conselheiro esportivo territorial François Rouhier registrou o nome de Kouame pela primeira vez em 22 de janeiro de 2014. “Eu o vi durante uma ação de observação no Val-d’Oise”, lembrou. “Aos 5 ou 6 anos, não escolhemos as crianças pela eficiência, mas pela destreza intrínseca e pelo prazer que sentem ao jogar.”
Com menos de 5 anos, Kouame já atendia a todos os critérios. “Ele tinha qualidades notáveis de destreza e amava o tênis, não por razões erradas, como querer agradar aos pais”, disse Rouhier, que o acompanhou no comitê departamental de Cergy por três anos.
Nascido em Sarcelles em 2009, Kouame treinou com jogadores nascidos em 2008. “Treinei muitos jovens com grande potencial, e Moïse estava entre os que mais tinham”, afirmou Erwan Rebuffé, seu treinador por duas temporadas no Tennis Club Sarcellois. Rebuffé destacou que o jogador era “muito educado, muito respeitoso, muito curioso, com uma facilidade técnica impressionante”.
A mãe Suzanne, descrita como “muito presente e muito envolvida”, levava os filhos ao clube nos finais de semana. Rebuffé lembra que Kouame ficava “decepcionado” quando o treino terminava e, após perder uma partida, ficava com raiva, mas minutos depois voltava a jogar contra a parede ou fazia mini-tênis com um amigo.
Qualidade de “matcheur”
Bruce Liaud, que trabalhou com Kouame no Pólo França de Poitiers entre 2021 e 2022, destacou sua característica principal. “Ele não era o mesmo jogador quando havia contagem de pontos. Já tinha essa recusa em perder. Aumentava seu nível, sua precisão de posicionamento e concentração”, disse Liaud.
Rebuffé acrescentou: “Quanto mais quente a situação, melhor ele joga. Era capaz de se superar nos momentos decisivos, e isso já aos 7 anos.” Quando seu treinador oferecia recompensas ao vencedor, Kouame corria três vezes mais rápido e buscava bolas mais distantes.
Olivier Delaitre, que o acompanhou na All In Academy entre 2020 e 2021, lembrou que Kouame era “uma cabeça menor” que seus parceiros de treino, mas ainda assim encontrava meios de vencer. “Ele jogava para ganhar, não para desenvolver algo que havíamos treinado”, disse Delaitre, comparando-o ao estilo de Gilles Simon.
Liaud concluiu que a repentina popularidade de Kouame em Paris não o preocupa. “Ele é inteligente, determinado e sabe onde quer chegar. Não acho que vá se perder.”
