O ministro das Relações Exteriores de Singapura, Vivian Balakrishnan, alertou que um eventual conflito entre China e Estados Unidos no Pacífico faria a tensão atual no Estreito de Hormuz parecer um simples ensaio. A declaração foi dada durante o evento CONVERGE LIVE da CNBC, em Singapura.
Balakrishnan fez os comentários ao responder a uma pergunta sobre se a cidade-Estado enfrenta pressões de Washington e Pequim para escolher um lado. Ele afirmou que Singapura tem relacionamentos com ambos os países e está em uma posição única para aproveitar os desenvolvimentos das duas nações.
Os Estados Unidos são o maior investidor estrangeiro em Singapura, com cerca de 6.000 empresas americanas sediadas no país. Segundo dados do escritório do Representante Comercial dos EUA, Singapura tem um déficit comercial em bens com Washington de aproximadamente US$ 3,6 bilhões.
Por outro lado, a China é o maior parceiro comercial de Singapura, e o país asiático é o maior investidor estrangeiro na China. O ministro foi enfático ao dizer que Singapura se recusa a escolher um lado em detrimento do outro.
“A forma como conduzimos nossos assuntos é avaliar o que está nos interesses nacionais de longo prazo de Singapura, e se eu tiver que dizer não a Washington ou Pequim ou qualquer outro, não hesitamos em fazê-lo”, disse Balakrishnan. Ele acrescentou: “Estamos agindo em nosso próprio interesse nacional de longo prazo. Seremos úteis, mas não seremos usados”.
Em outro ponto, o chanceler comentou que o conflito no Oriente Médio mostrou que pontos de estrangulamento marítimos importam. Ele lembrou que Singapura também está localizada ao lado de uma das principais artérias comerciais do mundo, o Estreito de Malaca.
Em seu ponto mais estreito, o Estreito de Malaca tem duas milhas náuticas, comparado às 21 milhas náuticas do Estreito de Hormuz. Questionado se as ações do Irã, que tenta cobrar pedágios de navios que passam por Hormuz, poderiam inspirar outros países a fazer o mesmo em locais como Malaca, Balakrishnan reconheceu o risco.
No entanto, ele afirmou que os Estados que margeiam o Estreito de Malaca – Singapura, Malásia e Indonésia – têm um interesse estratégico em mantê-lo aberto e não cobrar pedágios. “Com relação tanto à América quanto à China, dissemos a ambos que operamos com base na UNCLOS”, declarou, referindo-se à Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar.
O artigo 44 da UNCLOS estabelece que “Os Estados que bordejam estreitos não devem dificultar a passagem em trânsito … Não haverá suspensão da passagem em trânsito”. Balakrishnan reforçou: “O direito de passagem em trânsito é garantido a todos. Não participaremos de quaisquer tentativas de fechar, interditar ou impor pedágios em nossa vizinhança”.
Em um momento em que a crise no Oriente Médio, a guerra na Ucrânia e as ações tarifárias dos EUA semearam desconfiança entre as nações, Balakrishnan enfatizou a necessidade de construir confiança. “Confiança é basicamente uma forma de reduzir custos de transação. Ser previsível, ser chato, ser confiável, ser digno de confiança tem um valor real”, disse ele.
As observações do ministro seguiram-se ao discurso principal do evento, proferido pelo vice-primeiro-ministro de Singapura, Gan Kim Yong. Gan afirmou que “A confiança não pode mais ser presumida, ela precisa ser construída e fortalecida”. Ele disse que Singapura já é um centro financeiro importante e que o próximo passo será construir um ecossistema mais amplo para serviços baseados em confiança, incluindo gerenciamento de riscos, cibersegurança e governança de IA.
